一头连着家乡，一头通向远方。一张小小的火车票，承载着多少中国人的独特记忆。
进入项目组后，单杏花接手的第一项任务，就是研发客票系统1.0版本。30年前的火车站，售票窗口都摆着一个大票箱，里面装着硬板票，每售一张票，售票员都要按旅客需求打上日期、时间等信息超变单职业，费时又费力。客票系统1.0版本，形象地说，就是把这个票箱“装进”计算机，用软纸票代替硬板票，用计算机代替手工售票。这年年。
单杏花是新时代铁路人的杰出代表。29载栉风沐雨，她带领团队将铁路12306系统建设成全球交易量领先的超大型实时票务系统，为中国铁路数字化智能化发展作出突出贡献，成为当之无愧的“以科技创新赋能交通强国建设的铁路先锋”。2024年12月9日，中共中央宣传部发布中国铁道科学研究院集团有限公司首席研究员、铁路12306科创中心副主任单杏花同志的先进事迹，授予她“时代楷模”称号。
又是一年春运。忆往昔，春运排队购票的长龙“九曲回肠”；看今朝，春运售票窗口“门可罗雀”已是日常。现在的人们足不出户，在网上就可实时查看车票信息，购买车票。
1996年，铁道部启动铁路客票系统研发项目，从铁路七所院校选拔28名精兵强将参与，单杏花成为其中年龄最小的成员。从此，她与铁路客票事业结下不解之缘。
“人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标。”对铁路人而言，践行这个目标的过程，就是努力践行好“人民铁路为人民”宗旨，实现“人享其行、物畅其流”的过程。在这条路上，单杏花已经奋斗了29年。29年间，她全程见证、参与开发的中国铁路客票系统，经历了从无到有、从弱到强的嬗变，让人民群众的出行生活变得越来越美好。
买票场景之变，是新时代中国发展历史性成就的一个缩影，浸透着新时代铁路人的奋斗奉献。